＜信仰遺産継承＞
“教会のお母さん”、ありがとう−伊藤冬子さんを偲んで

　　　　　　　ＳＤＡ東日本教区長・元東京中央教会牧師　千先　勉

　今、南極越冬隊員としてご活躍中の新井直樹さんと詩織さんの結婚式でのことです。それぞれのご両親に花束が渡されたあと、ひときわ大きな花束が用意されていて、
　「教会のお母さんに」
と、ミセス伊藤が呼び出されました。そして、花束が渡されるや、式場いっぱいに、大きな拍手。あの時のミセスの、満面に笑みをたたえた表情は忘れられません。「新井さん、さすがア」と、一同唸ったものですが、それは、ミセス伊藤に対して誰もが抱く「教会の私たちのお母さん」という共感を拍手に託して唱和した、すばらしい瞬間でもありました。
　ミセスの笑顔は、全てを「大丈夫、いいのよ」と受け入れ、包んで安心感を与えてくれるものでした。牧師を目指したいけれど、費用が不足と聞けば、「志があれば、神様が必ず助けて下さるわよ」と後押しして、ひそかに援助しておられたのを、私は知っています。
　野暮な対応しかできない青年を見つめる、慈愛にあふれたまなざし。かと思えば、礼拝堂の受付で荒々しい声を張り上げている男の人を見て、「あのような人も、教会に来るのは、よほど求めているからなのよ」と、ひるむ教会員たちをシャンとさせたり、忘れえぬエピソードを、枚挙にいとまがないくらい次々に創った、まさに“教会のお母さん”でした。
　再び、あの笑顔に接することができないのだと思うと、ミセスの存在の重さを改めて感じます。同時に、生きて善きお交わりを重ね、数々の尊い“思い出”を遺して下さったことに、尽きぬ感謝の念でいっぱいになります。
　この１月７日、満百三歳を迎えられる予定でした。百歳を過ぎても悠然と一人暮らし、あくまでも前向きで、不満・不平の言葉は一切なく、まさに心は天国に置いておられるような、潔さがありました。
　思えば、こんなこともありました。修養会か何かで旅行の折、集合写真を撮ったら、一人一人がとても良い表情に仕上がり、「私の黒枠写真ができたわ」という声頻りでした。と、最高齢のミセス、すまして「お見合い写真ができたわ」と、笑いをさらってしまいました。
　とにかく、発想が徹底してポジティブなのです。それは、ほかでもない、ミセスの信仰あってのことなのです。遺品の白いノートに、「私にピッタリの聖句」として、テサロニケ�T、５章の16〜18節、「いつも喜んでいなさい。絶えず祈りなさい。すべての事について感謝しなさい」と書いておられます。まさにそのように生きられた信仰の先達でした。神様と人に仕え、持てる全てを潔く注ぎ抜かれた人生だったからこそ、長寿も与えられ、多大な信仰遺産の“思い出”をたくさん私たちの心に播いていかれたのかと、今更ながら思うのです。
　ミセスは、「主人はこの世の財は一切遺してくれませんでしたが、信仰というかけがえのない宝を遺してくれました」とよく言っておられました。純な、天使のような伊藤第一長老をひたすら尊敬し、仕え、支えておられました。告別式の行われた12月12日、安らかなお顔に接し、主に仕え人に仕え切られたミセス伊藤の信仰遺産を、より広く大きく花開かせるようにしたいと、改めて強く誓ったことでした。
　この信仰遺産を、中央教会がいただいている特権を、主がおいて下さる時を早める糧にしたいものです。

楠見恵子さん、あなたは精一杯、人生を生き抜かれた


　　　　　　　　　　　　　　　　ＳＤＡ東京中央教会牧師　長池　明夫
　昨年の６月下旬頃でありました。たどたどしい日本語で、アンダーソン信子さんという方から電話があり、姉の恵子さんが病を得て入院加療中の身であること、また、その病態が思いのほか重く、回復の見込みが厳しいことを説明してくださいました。そして、実は、二人でバプテスマを受けたいので、その準備をよろしくお願いしたいということでありました。それ以来、私は病室へしばしばお伺いするようになり、楠見恵子さんとの本格的な交流が始まりました。
　楠見さんは、皆様もご存知のように、かつての名長老であられた故伊藤繁美氏のご長女で、幼少の頃より東京中央教会へ通っておられましたし、お父様について聖書の手ほどきを受けてこられたという経緯もあり、聖書やＳＤＡの郷里については大変造詣の深い方です。それで、短い期間で信仰の中身を確認することができ、昨年の８月25日のバプテスマ式に臨んだのでありました。楠見さんは病を得て、ご自分の人生や死、また救いについていっそう深く考えていかれるようになりました。そして、その一端をこのように証ししてくださったのです。
　「私は小さい頃、父の鞄を持って教会の門をくぐるのを誇らしく思っていました。そしてその頃は、自分が将来信仰を持ってＳＤＡになることには、ちっとも疑いを持っていませんでした。しかしその後、自分の中に大きな変化の兆しが現れ始めたのです。この世の価値観について知りたいと思うようになり、その後は自己実現のために、精一杯闘い、自分なりに人生を謳歌してきたのです。
　しかし、病を得てから急速に聖書やイエス様について考え始めました。特に米国から妹が看病に来てくれて、『今まで離れ離れで十分に姉妹としての交流を図ることができなかった、だから、もし何事があっても天国で家族みんなが再会できるようにバプテスマを一緒に受けよう』と、彼女に諭されてやっと決心がつきました。
　私は親譲りの頑固で慎重な性格なんです、このような病を背負って砕かれないと、きっとバプテスマを受ける決心はつかなかったと思います。ですから、神様は永遠の命を私に与えるために今の病を許されたのだと思います。いずれにしても、幼い頃父の鞄を誇らしげに抱えて安息日に通っていた頃の自分近づくことができて感無量です。父と母と、そして育ててくれた母と妹たちに感謝したいし、キリストの再臨の後、天国において伊藤ファミリーとして再会できることを自分の究極の望みとし、今を精一杯生き抜きたいと願っています。そして、人生というのは、むしろ苦労することのほうが多いかも知れないけれども、万事を益としてくださる神のみわざが、振り返ればよくわかる気がいたします。」
　楠見さんの葬儀では400人もの弔問の方々が別れを惜しまれました。大半は社会福祉の現場で楠見さんにお世話になった方々でありました。その方々が口々におっしゃいました。
　「楠見さんに頼めば何とかしてくれる。そう思って、私たちはどれほど楠見さんに助けられたか知れません。」
　病室で語ってくださった、楠見さんのある述懐が今でも忘れられません。「ＳＤＡとしての父の後姿を見るにつけ、信仰を持ってキリストに従うというのは、かくも厳しいものかと思いながら、しかし自分は自分という道を歩んできたつもりですが、振り返れば、私も父と似たようなことをしているのだと思うことがしばしばありました。」
　遠い昔、お父様や育ての母親を通して伝えられたキリストの福音と無関係ではなかったはずであります。楠見さんは息を引き取られる直前まで大変苦しまれました。しかし神様は、「死」というしばしの眠りにつくことを通して、その苦しみ、死のトゲから楠見さんを解放してくださったのでありました。11月14日深夜午前2時24分、この世のすべての重荷を脇に降ろして、御国を望みながら船出をなさったわけであります。66年に渡る充実したご生涯でした。

ぽえむ　　　　　　

公園の手品師老いたピエロよと
　　　銀杏唱いし佳曲ありけり
夕日浴びきらりひらりと黄金(きん)の舞
　　　適う(かな)表記はやはり「いてふ」か

伊藤冬子さんー
若輩の小(ち)さき奉仕をめでたもう
　　　長老夫人の麗しき笑み
「エディタさんごくろうさまね」ふくよかな
　　　白き笑顔につつまれてあり　（保夫）