２００４年１２月　第２１６号　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　新潟中越地震−被災地を訪れて 　　　　　　　　　　　　　　（特活）ＡＤＲＡ ＪＡＰＮ事業部長　橋本 笙子　　　　 　　　　　 　10月31日、教会バザーが終わった夜、三育フーズからの5,000食の玄米粥、全国の教会からの支援物資を２ ｔ トラック２台に積み、小千谷に出発しました。被災地に近づくにつれ、崩れた道路、つぶれた家屋、倒れた電信柱…ライフライン（水道、ガス、電気）は復旧しておらず、また余震の多さから、夜になると車の中で寝ている家族が多いことに驚きました。２日間に５ヵ所で炊き出し（玄米粥、野菜汁）、支援物資の配布をおこないました。また、被災された教会員の訪問、また安否確認をおこなったのです。 　出発前、三育学院から「学生の実家が小千谷で被災し、避難所にいるらしいが連絡がとれないので、可能だったら会ってきてほしい｡」と連絡がありました。小千谷東中学に避難しているということでしたが、その避難所は体育館の損傷が激しく、校庭にテントを張っているという状態でした。私たちが行ったときには約500人の避難者がいるということで、見つけることができるかどうか…心の中で祈りながら避難所を訪問しました。最初に避難所の本部（ブルーシートをかけただけのテント）に案内してもらい、できたばかりという避難所の名簿を見せてもらうことにしました。手書きの名簿を開きながら「○○さんを探しているのですが…」というと案内してくれた人が「えっ、おまえのことじやないか！」と名簿を持っている人を指差したのです。間違いなく、娘さんが三育学院に行っているということでした。　この方は「自分の家はだめになってしまったけど、最後の１人がこの避難所をでるまで自分も残ります｡」と話しておられました。自分も家族も大変なときなのに、人のために働く姿に心うたれました。私たちはご夫妻を囲み、神様の導きを祈ったのです。 　あれから１ケ月、私は11月30日に小千谷市を訪れました。通行止めだった関越自動車も既に全線開通していましたが、中央分離帯や路肩の崩れているところもまだあるような状態です。小千谷市はほとんどの場所でライフラインが復旧して、街に活気を感じました。ＡＤＲＡでは、11月6日から高齢者施設内にある避難所を担当し、高齢者や介護を必要としている方々のお世話をしてきました。食事、トイレの介助、あるときには話し相手に…。その避難所が11月末日をもって行政の指導により閉鎖、残っていた避難者は他の避難所に移ることになりました。高齢者の方が「ありがとう。ありがとう｡」と何度も何度も繰り返して言ってくださいました。施設の方が、「前の地震のときには（1964年）、誰かが助けてくれるなんてことがなかったから、高齢者の方はそのときのことを良く覚えているから、すごく嬉しいのだと思いますよ｡」と話してくださいました。残っていた避難者が引っ越した先の避難所は、建物も古く、バリアフリーではありません。仮設住宅の建設は予定より遅れています。小千谷は一晩に１ｍも積もるといわれる豪雪地帯です。外見上の復興は進んでいても、元の生活に戻るには、まだまだ時間がかかります。どうか１日も早く、元の生活に戻ることができますように、みなさんの祈りのうちに加えていただければ幸いです。